まず、一口にとうもろこしといっても、いろいろ品種があり、
熱を加えるとポップコーンになる品種とならない品種があるのだそうです。

どこかの映画のセリフにありそうですね。
「とうもろこしはな、二つのタイプにわけられるんだよ。
ポップコーンになれるやつと、なれないやつだ。
お前はどっちだ？」
どう考えてもギャグ漫画です。
（こんな感じ？）

普段、焼いたり茹でたりして食べる、
甘いとうもろこしは「甘味種（スイートコーン）」という品種です。

コーンフレークの原料や、ベビーコーンもこれです。


ポップコーン作りに適しているのは、
その名も「爆裂種」という品種。

名前からして、気合いが伝わります。

この「爆裂種」は小粒で皮も硬いのですが、さらに乾燥させておきます。

これを炒るなど熱を加えると、
粒の中にわずかに残った水分が水蒸気となって膨張して、
中の圧力に耐えられなくなった外側の皮が裂け、弾けて大きくなるのだそうです。
（水蒸気爆発というやつです。）

こんな偶然としか思えない調理法ですが、
ポップコーンの歴史は古く、
ニューメキシコではなんと紀元前3600年頃の遺跡から
ポップコーンの痕跡が見つかっているそうです。

（保存のため？）乾燥させておいたとうもろこしを、
たき火の中になげこんで、破裂してたき火から飛び出したコーンを食べていたのだとか。


ちなみに、
16世紀ごろアメリカ大陸へやってきて、
ポップコーンという驚きの事実をしったヨーロッパ人ですが、
「とうもろこしとか家畜のえさだろ」といって
ポップコーンは当時のヨーロッパでは広まらなかったそうです。

その後、世界恐慌の頃になって、
「値段が上がらない安い食べ物」として、
（特に映画館で）ポップコーン人気ができたとのことです。

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レアアース（希土類）は、一般の土類と同類であるが、
極めて少量しか採取されないために希土とよばれている物質のことで、
原子番号57のランタン〜原子番号71のルテシウム、
原子番号21のスカンジウム、原子番号39のイットリウムの
17元素の総称のこと。

それぞれ科学的な性質が非常に似ているのだそうです。

他のレアメタルに比べて、地殻の含有量は多いのですが、
単独の元素に分離精製することが難しいことも「レア」と呼ばれる所以なんだとか。


ふ〜ん。よくわからん。


水素吸蔵合金、二次電池原料、工学ガラス、蛍光体などの材料となったり、
超協力磁石の磁性体、液晶ガラスの研磨剤、LEDやテレビ・蛍光灯の蛍光体、光ディスクの記録層、
自動車用排気ガス浄化触媒といった用途に用いられています。


まとめると、

現代の生活を支えているのだそうです。


はじめて「希土類」という名前をきいたときに、
「アルカリ土類金属」のことと勘違いしていたのは内緒です。

 

ぱっと思いつくのは、
・スーパーやコンビニのサラダや総菜を買う。
・野菜ジュースを飲む。

出来合いのサラダって、量の割りに高いというか、、。
野菜ジュースって、ちゃんと栄養になっているのか、、。

なんかわがままばっかりですみません。。


あとは、生で食べられる野菜をそのまま丸かじりする。。

この豪快な食べ方は意外とずっしり来ます。

トマトやキュウリ、
レタスにマヨネーズをつけてかじったり、
ピーマンも生でいけます。

いや、ピーマンは生が一番おいしい。


キュウリで思い出しましたが、
漬け物の出来上がったものを購入するのもいいかも。

ドライフルーツ、ドライ野菜もそのままぽりぽり？食べられますね。

大豆がありなら、
納豆や豆腐も手軽に食べられますね。

豆腐なんて特に、
パックのフタを開けてちょっと水を捨てて、昆布ダシでもかけて、
レンジでチンしたら完璧な湯豆腐です。


野菜の缶詰はないでしょうか？

フルーツの缶詰はそのままでも美味しいですが、
水煮の豆類は、そのままでは食べるの大変ですよね。

あとはピクルスとかオリーブ、、。

海外の方にいくと、キャベツや人参のみじん切りの缶詰なんかもあるんですね。


とりあえず発掘できたのはこんな感じでしょうか。

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そもそもベビーリーフとは、
発芽後10-30日程度の若い葉菜の総称で、
ホウレン草やレタス、ミズナなどの葉っぱを食べる野菜の
幼葉や新葉のやわらかい部分を収穫したものです。


種まきは（15〜20度くらいがベストですが）
年中可能で、
季節や品種にもよりますが、種まきから2,3週間ほどで収穫できます。

土と肥料がはいった鉢に、
買ってきた種をぱらぱらとまきます。

3日ほどで芽がでてきたら、
弱々しい芽や、
重なり合って生えているところを抜いて（間引き）
あとは水やりの日々です。


2,3週間ほどしたら
育った葉っぱのみ（根っこや中心部分はそのままにして）収穫します。

中心部分をそのままにしておくと、
またそこから新しい芽がでてくるので、
何度か収穫ができます。

何度か収穫すると、葉っぱに色がなくなってくるので、
それがお別れの時期だそうです。

撤収して、また種まきしてみましょう。
なるほど、簡単に栽培できますね。

ベビーリーフは、
生のままでも柔らかく、栄養価も高いとのことですので、
ムリに加熱するよりも
そのまま食べたいですね。

レタスやトマトのサラダにプラスしたり、
揚げ物や炒め物の付け合わせとして、

いつもの料理にプラスワンするだけで、
食卓に華やかさが加わりますね。

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化学の覚え方でいまいち覚えられなかった
炎色反応です。

Li　赤
Na　黄
K　紫
Ca　燈
Sr　紅
Cu　緑
Ba　緑

という感じで、それぞれの物質を燃やすと
様々な色の炎が見られます。

花火の色もこれを利用してつけられています。

家にある物でも、食塩（NaCl）を
アルコールに混ぜて火をつけたら炎色反応が見られます。

でも、Naって黄色で、ろうそくの炎の色との違いがすごくわかりにくいので
お気をつけ下さい。


どうして物質によっていろいろと違う色がでてくるのでしょうか。

その原因になっているのは、電子です。


それぞれの原子は、原子核の周りを電子が飛んでできています。

電子の動ける道（軌道）は、
それぞれの原子のなかに何通りかあります。

陸上のトラックを想像するといいかもしれません。

最短でまわってこられる（一番楽できる）ルートと、
その外側にちょっとずつ長い（苦しい）ルートが何通りかあるわけです。
一番外側のルートが一番長く、大変な道のりです。
（実際は、もっとものすごく複雑なルートになっていますが、
わかりやすい例としてお考えください。）


電子くんたちも、できるだけ楽なコースを走ろうとします。
（コース毎に、いられる電子の数が決まっています。）

ところが、周りから熱を加えられると、事態は一変します。

熱を加えられたのを
陸上のトラックを走っているところに、
好きな子からの応援が聞こえた、と置き換えてみてください。

はりきりますよね？

はりきって、
調子者の電子君は
それまで走っていた楽なルートではなく、
ちょっと苦しめのルートに移ってしまいます。

その結果、電子君はバテます。
バテて、もとのルートにもどってしまいます。

そのときに、照れて、顔を赤くしてしまいます。
その赤い色が、炎色反応なんだよ。

原子によって、
苦しいルートと楽なルートの差がまちまちです。

苦しいルートから、楽なルートのエネルギー差が、
大きいと紫色に、小さいと赤色に、
大きすぎたり、小さすぎると目に見えない色の光になってしまいます。

（目に見える光をだせるのが、『炎色反応』としてしられている物質なんですね。）

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